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Se definen las tecnologías Groupware como aquellas herramientas que permiten el trabajo en grupo, mediante las cuales distintas personas situadas en diferentes localizaciones del mundo pueden trabajar en un mismo proyecto, comunicarse, cooperar, coordinarse, resolver problemas, competir o incluso negociar, para la consecución de una tarea común. Normalmente, estas herramientas se utilizan vía Internet.

Dentro de las tecnologías Groupware nos apoyamos en herramientas como redes de ordenadores, servicios como el email, newsgroups, videoconferencias, chat, etc.
Existen dos tendencias básicas dentro de las tecnologías Groupware:

• Cooperación síncrona. Cualquier cambio en la información compartida por uno de los colaboradores es inmediatamente reflejada en el entorno de los restantes colaboradores.
• Cooperación asíncrona. Los colaboradores trabajan sobre la información compartida sin tener un reflejo inmediato de las actualizaciones: para reflejar estas actualizaciones deben proseguir un protocolo determinado.

Una característica muy interesante de las tecnologías Groupware es que se "rompen las barreras espacio-temporales" debido a que los colaboradores pueden trabajar en tiempos diferentes y en espacios distintos (pueden utilizar la Internet para desarrollar su trabajo colaborativo).

Las tecnologías Groupware ofrecen ventajas significativas sobre las tecnologías tradicionales de trabajo cuando se usan los computadores. Las más importantes son:

• Facilitan la comunicación: mayor rapidez y claridad.
• Permiten el uso de comunicaciones donde de otra forma no sería posible.
• Permiten el trabajo a distancia.
• Reducen el coste de viajes, para reuniones tradicionales.
• Reunen múltiples conocimientos técnicos en un único sitio.
• Forman grupos con intereses comunes donde no sería posible reunir un suficiente número de personas de forma presencial.
• Ahorran tiempo y costes en la coordinación de grupos de trabajo.
• Facilitan la solución de problemas de coordinación del grupo.
• Permiten nuevos modos de comunicación tales como intercambios anónimos.

Gracias a HTC es posible crear grupos de trabajo en todas las areas y escenarios posibles. Por ejemplo:

• Hospitales virtuales
• Universidades, institutos, colegios y cualquier centro educativo
• Empresas y oficinas virtuales
• Comunidades virtuales en general
• Administraciones e instituciones publicas
• Conferencias, congresos, jornadas, meetings o reuniones en genral

2001. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Contactar con HTC